República Dominicana, a ilha onde Colombo descobriu a américa virou o paraíso e agora todo mundo quer descobrí-la também

Uma ilha enorme que quando após descoberta, oficialmente o seu nome era Hispaniola, nome que poucos lembram, segue existindo e batiza a ilha hoje dividida por República Dominicana e Haiti.

O Haiti, o país mais pobre do hemisfério ocidental, onde 80% dos habitantes vivem abaixo da linha de pobreza e, para evitar que as pessoas se matem por comida, há uma força da ONU estacionada lá, sob o comando da armada brasileira. Mas para o turista em busca de promessas caribenhas, praias idílicas, música, rum, cassinos, sensualidade e um sol para cada um, seu destino é o lado leste de Hispaniola, "a muy hermosa República Dominicana.

A República Dominicana é, hoje, um chamariz para viajantes do mundo inteiro justamente por ter uma grande concentração de hotéis. São cerca de 400 grandes resorts, é recomendável usar sunga ou biquíni, sandálias e protetor solar como adereços. mas nem todos o fazem. sobretudo as mulheres, que, quase sempre, dispensam a parte superior do biquíni. Os investidores estrangeiros não tardaram em tornar o país um paraíso de férias.

A república agrícola que sobrevivia de cana-de-açúcar, tabaco e frutas, hoje vive, mesmo, é de seus visitantes estrangeiros, quase todos europeus e americanos. E há resorts de diversos padrões, dos mais caros, que incluem (sempre incluem) gastronomia sofisticada, shows elaborados e aposentos refinados, aos mais simples, que oferecem aquele buffet básico, apartamentos mais simples e shows com dançarinas.

Santo Domingo é a primeira capital do continente. com um centro colonial de 500 anos ainda repleto de vida

Em comum, além do mar e das piscinas imensas que parecem lagos, todos os resorts oferecem o rum puro ou nas diversas misturas; a cerveja e o merengue, o ritmo nacional.

Em alguns bares tocam as bachatas - o segundo estilo mais popular no país, de tom choroso, um rítmo mais lento. O merengue é um ícone de sua nacionalidade, tanto quanto a bandeira, e o esporte nacional é o beisebol

Os dominicanos, como os demais caribenhos têm a musicalidade à flor da pele. São exímios dançarinos e adoram cantar. essas qualidades locais você provavelmente não descobrirá se ficar somente em seu resort, saia, passeie, a República Dominicana é um país muito atraente, de quase 9 milhões de habitantes, com montanhas que superam 3.000 metros de altura. e, principalmente, a capital mais antiga de nosso continente.

Santo Domingo, foi fundada em 1496, tem quase 3 milhões de habitantes e um patrimônio histórico incomum em nações latino-americanas. São aproximadamente 220 construções tombadas pelo patrimônio histórico da UNESCO, esplêndido estado de conservação. Tudo por aqui carrega o título "la primada", ou seja, "a primeira". A primeira rua da américa, chamada Calle de las Damas; a primeira catedral (Santa Maria de la Encarnación); a primeira fortaleza, a primeira escola, o primeiro hospital...

E é nesse bairro, chamado Ciudad Colonial, que se escondem, hoje, grandes restaurantes, discotecas e clubs, como se chamam os redutos de música ao vivo e dança, onde se pode observar o admirável bailado dos dominicanos de todas as idades.

Viajantes mais arrojados podem explorar mais a fundo as paixões dominicanas em cidades como Santiago ou Higüey, capitais provinciais menos ligadas ao turismo. Merengues, bachatas e brigas-de-galo, que geram apostas e lotam as galeiras, aqui consideradas legais.

É bom saber, contudo, que o país não é um primor de segurança, exceto nas áreas turísticas, que têm uma polícia específica. Há quase 2 milhões de imigrantes haitianos vagando em busca da sobrevivência e se você quiser se aventurar, prefira a companhia de um guia local. Outro estranho hábito de pacatos cidadãos dominicanos é andar com arma na cintura. você os verá por toda parte e, naturalmente, não deixará de se assustar. acredite, porém, que quase não há crimes com arma de fogo no país. revólveres, por aqui, são símbolo de status, eis porque estão sempre à mostra.

A primeira área de concentração de resorts da ilha foi Puerto Plata, ao norte. nem faz tanto tempo assim, foi nos anos 70, mas já é tida como "envelhecida", ante o mais recente resplendor de Punta Cana. A fama não é justa. Puerto Plata é o nome de antiga cidade portuária aos pés da chamada cordilheira setentrional e suas praias espalham-se, sobretudo, em direção a leste.

A primeira delas é a Playa Dorada, um grande complexo onde existem nada menos que catorze hotéis, em meio a campos de golfe, cassinos, centros comerciais, discotecas e outras facilidades. um fluxo permanente de aviões de carreira, regulares e charters, alimenta seus milhares de apartamentos o ano inteiro e faz os operários da brugal, que fica ali perto, trabalhar horas extras para produzir a inimaginável soma de 480.000 garrafas de rum por dia (das quais apenas 10% são exportadas!).

As outras praias da região, menos movimentadas, mas equipadas com hotéis do mesmo estilo, são Sosua e Caberete, esta última perfeita para praticantes de windsurf. no sudeste, a cerca de três horas da capital por estradas estreitas e esburacadas, fica o pólo turístico de Punta Cana, que inclui várias outras praias. voltado para o mar do caribe, aqui as águas são mais verdes, mas a ausência de cidades nas proximidades aumenta a sensação de afastamento do país.

Novos resorts não páram de ser construídos nessa área e nota-se uma tendência à sofisticação em projetos já iniciados, como o exuberante Cap Cana. Mais ao sul, em frente à preservada ilha de saona, fica a praia de Bayahibe, a única da ilha a ser considerada "bandeira azul", tanto pela beleza quanto pelos cuidados ambientais.

O surpreendente é que o maior e mais sofisticado condomínio turístico da américa latina - que fica perto dali e se chama casa de campo - não tenha praias naturais. nessa área para poucos hospedam-se os dominicanos mais poderosos, as celebridades e muitos turistas americanos ricos.

No vilarejo de Altos de Chavón, debruçado sobre o rio Homônimo. Uma curiosa vila italiana erguida nos anos 70 pelo milionário Charles Bludhorn. Tem até um anfiteatro romano com capacidade para 5.000 espectadores, onde os passageiros de navio que aportam na ilha assistem a concertos entre outubro e maio. Uma vila medieval italiana ao sol do Caribe com belos restaurantes, lojinhas e galerias de arte, altos de chavón encaixa-se harmoniosamente na paisagem.