Se você quiser saber qual é a próxima capital do mundo vá conhecer Pequim.

É bom você começar a aprender mandarim. e a primeira lição consiste em saber que Pequim não se chama Pequim. Essa é uma invenção nossa, do ocidente que quando chegou aqui não entendeu nada dessa língua cheia de monossílabos. Os chineses sempre chamaram sua capital de Beijing. Nós, sem muito ouvido para o mandarim, inventamos outra. Se você for hoje a Pequim, vai perceber que eles fazem questão de frisar aos estrangeiros qual é a pronúncia correta. você quer impressioná-los? fale Beijing.

Você precisará ir à capital da China algum dia. Ela certamente será a capital do mundo. Como foi Roma. Nova York vive os últimos dias de glória. Um bilhão e trezentos milhões deles, desgarrados dos braços do comunismo e loucos para fazer negócio com gregos, troianos e quem mais quiser garantir seu quinhão no futuro mapa do planeta. E não há nada melhor do que ir a Pequim para descobrir que os chineses não estão para brincadeira.

Pequim, capital de um país que, depois da abertura econômica da última década, cresce quase 10% ao ano e comemora um aumento ainda maior da classe média, que já chega a 50 milhões de pessoas. Ao mesmo tempo, estamos falando de uma cidade que durante seis séculos foi a capital de um dos impérios mais prósperos da história e o cérebro de uma das culturas mais fascinantes.

A capital tem "apenas" 14 milhões de habitantes, mas a impressão é a de que a China inteira resolveu morar aqui, tamanha a concentração de gente no centro da cidade. Os policiais lançam mão até de megafones para organizar o fluxo.

Pequim é uma cidade segura. Assaltos são raros; assassinatos, mais ainda. O maior crime ao qual você estará sujeito por aqui é o de abuso nos preços. Os turistas chegam a pagar quatro vezes o valor do preço original. Mas nada que não valha uma boa barganha. Esta prática existe em toda a cidade, exceto nos moderníssimos shopping centers.

O centro geográfico, político e social da cidade é a praça da paz celestial (tiananmen, em mandarim), com o tamanho de quatro maracanã, a praça é enorme. Tudo e todos passam por aqui, desde a fundação da república popular da china em 1949, quando os comunistas subiram ao poder, até o massacre de 1989, quando 2 600 pessoas foram mortas pelo exército durante uma manifestação pública.

As grandes avenidas hoje estão sendo tomadas por prédios de vidros espelhados, hotéis luxuosos e shopping centers. é o caso do eixo latitudinal que corta a cidade de leste a oeste. A leste, onde está o novíssimo distrito dos negócios, chama-se Jianguomen e a oeste, sede do bairro financeiro, chama-se Fuxingmen.

Um dos lugares mais encantadores de Pequim são os Hutongs, vielas antigas por onde só se circula de bicicleta. a vida aqui segue tranqüila e alheia aos negócios lucrativos das grandes avenidas, sempre repleta de velhinhos exercitando o tai chi chuan e gente sentada à soleira da porta. muitos estão sendo derrubados para dar lugar a edifícios, mas o governo, de olho no turismo, declarou alguns deles indemolíveis. É o caso das pitorescas vielas ao norte da cidade proibida, perto das torres do Sino e do Tambor, e da rua Liulichang, ao sul da praça. Este Hutong foi totalmente recuperado: as casas do século XVIII escondem lojas de antigüidade, casas de chá, ateliês de pintura e oficinas de caligrafia, ou seja, o filé mignon da tradição chinesa.

Não são muitos os restaurantes com cardápio bilíngüe na cidade, para desespero daqueles que gostam de se aventurar pela gastronomia local. Eles até tentam ajudar, pondo uma foto do prato ao lado de seu nome em mandarim.

Os pequineses, continuam vorazmente consumindo invertebrados. em Wangfujing, o calçadão que é o grande shopping a céu aberto de Pequim, você pode se deliciar, para quem gosta é claro, com simpáticos espetinhos de escorpião, cigarra, estrela-do-mar e cavalo-marinho. escorpiões, por exemplo, eles dizem que são ótimos para aquecer em dias frios. Já o cavalo-marinho é um poderoso tônico sexual.

O outono (de setembro a novembro) é o que eles chamam de "estação dourada": o tempo não está muito quente nem muito frio. de modo geral, Pequim é uma cidade muito seca, e você não terá grandes problemas com a chuva. Mas, na primavera, a aridez pode piorar muito as coisas: é a época em que o deserto de gobi, ao norte, sopra o "vento amarelo", partículas de poeira que enchem a cidade. Evite chegar à cidade perto do feriado nacional, em 1º de outubro. metade da china vem para cá.

O nome oficial do dinheiro chinês é Renminbi (rmb), mas eles o chamam de Yuan ou Kuai. cada yuan é subdividido em 10 jiao, que equivalem aos centavos, mas sem a dezena. e cada cada jiao é subdividido em 10 fen.