Hong Kong uma cidade que não está nem aí. é tão fora dos padrões que nem parece pertencer ao próprio país.

Alugar um e sair dirigindo é coisa de doido, o trânsito é intenso. Além disso, funciona na mão invertida, herança dos colonizadores ingleses. Não bastasse, Hong Kong é uma sucessão de ladeiras e viadutos que, se por um lado, tem vistas espetaculares da baía e das ilhas vizinhas, por outro, formam um emaranhado que pode parecer tão indecifrável quanto os mais de mil ideogramas da escrita chinesa.

Para complicar, as sinuosas ruas não oferecem espaço para estacionar. Aliás, nada estaciona na superdinâmica Hong Kong. Nem a população (7 milhões de habitantes), nem os negócios, nem a construção civil, nem o turismo (1,37 milhão de visitantes em média). Nem mesmo os automóveis ou a frota deles, repleta de porsches e similares.

Mesmo sem o carro alugado, o visitante pode circular tranquilo nos bondes de dois andares, os Tin Che, que os ingleses começaram a instalar aqui em 1904, ou nos ônibus, também duplos, e nos táxis vermelhos. Sem contar as eficientes quatro linhas de metrô, os velozes ferry boats e os cinco túneis submarinos, que ligam a ilha de Hong Kong a Kowloon, no continente. Tem mais: se você fizer reservas para se hospedar no Peninsula Hotel, considerado o melhor do planeta, encontrará um reluzente Rolls-Royce a sua espera no aeroporto. Pode ser um modelo presidencial de 1939, que tal? se você ainda pergunta pelo meio de transporte mais adequado, eis a resposta: todos.

Se você quiser perambular por hong kong, você pode ir de maca. Não se preocupe, nenhuma epidemia o aguarda nessa ilha asiática, exceto o inevitável Jet Lag depois de mais de vinte horas de vôo. A maca, no caso, embora um tanto chamativa, seria apenas o meio mais confortável e arejado na quente Hong Kong para apreciar os detalhes e o topo de cada edifício. É absolutamente preciso, imperioso, examiná-los com acuidade. são os mais arrojados do planeta.

O campeão em altura de Hong Kong: o Central Plaza, com 78 andares, (enquanto não fica pronto outro arranha-céu de 88 pisos). Nenhuma outra cidade, contudo, tem um conjunto de edifícios tão futurista. Nos prédios de Hong Kong, algumas combinações que supomos inconciliáveis revelam-se perfeitas. Só um exemplo: prateado com dourado, para quem gosta desta combinação..., perfeito!!.

Em Hong Kong, mesmo os prédios recentes são demolidos. como uma Veneza às avessas, a cidade se renova ad infinitum. Acontece que ninguém compra um terreno; apenas adquire o direito de uso por tempo limitado. Explicando: você constrói um prédio, mas ele deixa de ser seu em um determinado prazo, voltando a pertencer ao governo, que revende o terreno para um terceiro. Este, por seu turno, ergue um edifício ainda mais alto, pois a procura por apartamentos só aumenta numa ilha que mede o triplo de nossa Ilhabela e soma uma população 333 vezes maior.

Por tudo isso, a cidade que tem uma flor estampada na bandeira (a bahuínia) é, ironicamente, um canteiro não de flores, mas de obras. você não haverá de reclamar. ver esses prédios em construção também é um assombro: os operários erguem vertiginosos andaimes de bambu, sem recorrer a pregos ou a cálculos. bastam-lhes as amarras e a tradição chinesa.

Pertencendo ao maior país comunista, Hong Kong sempre foi capitalista. despudoradamente neoliberal, oferece negócios da china e cobra o mínimo em impostos e encargos sociais. Obcecada pelo dinheiro e por investimentos externos, é a única cidade com moeda própria, o hk dólar, mas paga forte tributo à espiritualidade. Santuários cintilam na porta de cada loja enquanto peregrinações levam multidões à ilha vizinha de Lantau, onde foi erguido um buda de bronze com 34 metros e 277 toneladas. Pequena e isolada, fica em um país que faz fronteira com catorze nações. Hipermoderna, figura na região que entrou o século 20 ainda em regime feudal. Jovem de apenas 161 anos, remonta aos ancestrais da dinastia Xia, de 21 séculos antes de Cristo. Por que tanta singularidade? Bem, tudo começa com a presença do ópio e a ausência da água. simples assim.

os primeiros moradores da ilha a definiram como Hong Kong, quer dizer porto do aroma no idioma cantonês, referência ao sândalo. Já o turismo como "cidade da vida" (em inglês), e o governo da China prefere tratá-la por região administrativa especial (em mandarim). Nenhuma língua, porém, parece adequada para definir este lugar em mutação constante, onde nada é definitivo, nem mesmo a escritura dos terrenos.

Quando os ingleses jogaram suas cordas em 1841, Hong Kong não passava de uma pacata aldeia de pescadores. A ilhota oriental era um ponto estratégico para o negócio mais rentável do império da recém-empossada rainha Victoria: o nada vitoriano tráfico do ópio. vencida a resistência militar chinesa, os britânicos, nada britânicos, tomaram posse de Hong Kong na marra. mas não esperavam a ausência d'água. embora a china tenha mais de 1500 rios, nenhum passa na ilha. Na razão direta dessa carência, os ingleses anexaram uma parte do continente, a península de Kowloon, a apenas 2 quilômetros, tendo assim acesso às águas do rio Tong Kong. Haveria, ainda, outra ocupação em 1898, quando agregaram uma área do continente batizada de novos territórios e, de quebra, as 235 ilhotas ao sul de Hong Kong. Ainda hoje, só doze dessas ilhotas são habitadas.

O mais provável é que Hong Kong continue mantendo o fascínio de se ter tornado um híbrido do ocidente com o oriente; de ser a única cidade em que todos falam com fluência as duas línguas mais usadas no mundo; e onde convivem a milenar acupuntura e, sem trocadilho, a tecnologia de ponta.

Dois mundos se justapõem a cada passo ou, simplesmente, em cada cartão de visita, já que os moradores se chamam Clarence Chin, Ann Li, Gordon Chang ou qualquer outro nome híbrido. No bairro central, é onde estão concentrados os grandes bancos e uma variedade de lojas de grife. Mas é aqui, também, que as delicatessens vendem o Yin Wo, iguaria que consiste no alimento preparado pelas andorinhas para seus filhotes, com a imprescindível saliva da mamãe-pássaro. Valor de um pequeno pote: 100 dólares americanos. É no central, ainda, que as praças são invadidas aos domingos pelas 300.000 mulheres filipinas, trazidas para trabalhar como domésticas. E las têm a pele mais morena e praticam nas vias públicas o que as chinesas não ousam nem no aconchego dos lares: cantam, dançam e se cumprimentam, efusivas. o contraste é vê-las acampando nas praças, diante de vitrines que exibem ternos brooks brothers, jóias van cleef & arpels e relógios piaget.

Enquanto as filipinas cantam e dançam aos domingos, grupos de todas as idades praticam o venerável tai chi chuan.

Tem também um praia rara por dois motivos: o acesso é feito por um templo e os banhistas não se banham: eles permanecem nas areias, vestidos com o recato dos monges. Não que as águas sejam frias ou sujas. Ao contrário, são tépidas e limpas. No caso das mulheres, sabe-se que entre os motivos para evitar o bronzeamento está o temor de serem confundidas, pela tez, com as filipinas.

Aos domingos, para os visitantes o melhor é ir as praias não são tão concorridas. Mais complicado é se locomover de carro nas quartas-feiras e sábados à noite nas imediações do centro, nesses dias, os moradores correm para o hipódromo, apostar nas patinhas, ou em qualquer outro jogo, é hábito também herdado dos britânicos. Os cassinos foram proibidos, e daí? Há oito navios-cassinos que, todas as noites, levam apostadores para a imunidade das águas internacionais.

Por aqui os ingleses não conseguiram impor sua culinária, Caminhar pelo bairro Western ou a Des Vouex Road, que são essencialmente chineses, é encontrar armazéns vendendo acepipes tais como barbatanas secas de tubarão, para eles é um energético natural. A sopa de cobra, também encontrada aqui e em diversos outros endereços, é considerada um santo remédio para o pior dos "ismos": nem o comunismo, nem o capitalismo, mas o reumatismo. sopa de cobra? se você reagir com um sonoro "nem aqui, nem na china", saiba que esta é a melhor expressão para, enfim definir a fascinante Hong Kong.

A melhor época para passear é no outono (setembro a novembro) ou a primavera (março a maio), esqueça o verão (junho, julho e agosto), é verão, faz calor demais e chove em excesso.