A vida noturna de Hamburgo extrapola as fronteiras da Alemanha. Comparada com Londres pela cena musical, com Amsterdã pelo clima sensual e com Munique pela animação de suas cervejarias, Hamburgo dorme muito tarde. Tão tarde que um programa tradicional é visitar o Fischmarkt, o mercado de peixes, ao amanhecer de domingo, depois dos embalos de sábado à noite. Sempre foi assim no porto mais importante da Alemanha e um dos mais movimentados da europa,

A cidade fundada no século 12 foi, e é, o ponto de encontro de diferentes culturas. No século 17, aqui nasceu Haendel; no século 19, Brahms; no século 20, os Beatles. Isso mesmo: a banda de Paul e John começou a se formar em Liverpool, mas só foi compor as primeiras músicas e gravar o disco de estréia em Hamburgo. No começo dos anos 60, quando os raros beatniks europeus se encontravam em hamburgo, os beatles ralavam seis horas por noite em inferninhos da Reeperbahn, a "rua da luz vermelha" no bairro de St. Pauli, até hoje, esta região é a mais agitada da cidade, misturando casas de strip-tease, prostíbulos, danceterias conceituadas europa afora e bares descolados onde bandas iniciantes sonham com a mesma sorte do quinteto de Liverpool (sim, aqui eles eram cinco!).

Hamburgo não enriqueceu apenas culturalmente. É a cidade com maior número de milionários em toda a Alemanha. A quantidade de mansões à beira dos rios e lagos locais impressiona. é um grande passeio caminhar à beira do lago Binnenalster para ver os iates e as casas fabulosas. ou ainda fazer esse percurso de barco, programa diurno mais procurado pelos visitantes.

A cidade vive em torno das águas. são três grandes rios (Elba, Alster e Bille), centenas de canais estreitos e lagos, tudo recortado por 2302 pontes - mais do que Veneza e Amsterdã juntas. Algumas são bucólicas e antigas, como a Zollenbrücke, ponte de pedra do século 17; outras são passagens obrigatórias, como a St. Pauli Landungsbrücken, no meio do agito.

Entre os "antigos" da cidade também está a trattoria Cuneo, no bairro de St. Pauli, o mais antigo restaurante italiano da Alemanha. Nessa casa centenária, você tem a chance de descansar seu alemão, embora, em Hamburgo, essa preocupação possa ficar de lado. Hamburgo conta com um tradicional bairro português na região da Ditmar-Koel-Strasse, perto de St. Pauli, cheio de pequenos restaurantes e mercearias.

Como aconteceu com muitas grandes cidades alemãs, Hamburgo é hoje a segunda maior do país, com uma população de 4 milhões de pessoas em sua região metropolitana, muitos monumentos centenários ruíram nos bombardeios das duas guerras mundiais no século 20. Mas a igreja de St. Michaeli permanece de pé e virou símbolo. Conhecida como "Michel", ela começou a ser construída no século 12 e ganhou a forma atual no século 18. A torre de 130 metros oferece uma belíssima vista da cidade. se você der sorte, pode assistir a um dos concorridos concertos de órgão dentro da igreja.

A principal cerveja produzida na região é chamada de Alster (nome de um dos principais rios da cidade), Alsterwasser ou Radler. É uma cerveja leve, com 2,4% a 2,6% de álcool. No verão, costuma-se tomá-la misturada com soda limonada ou refrigerante de laranja. A Hamburger Bier, fabricada na cidade, também faz sucesso.

As estradas alemãs são ótimas e, de Hamburgo, você pode viajar em pouco tempo para várias outras cidades no norte do país e até mesmo para a Dinamarca. Mas, se não quiser se deslocar muito, siga para o oeste e, 60 quilômetros depois, pare em Stade, uma das cidades mais antigas da alemanha. O clima aqui é totalmente nórdico, como deixam claro as casas em estilo enxaimel e o povo loiríssimo. As igrejas da idade média são um primor, mas o grande barato é ficar ao ar livre, na Alter Hafen, região portuária com um mercado de peixes. peça uma cerveja e aprecie.